铁矿经过选矿，可以除去废石和有害成份，提高矿石含铁品位，以充分的利用低品位和含杂质的资源，为高炉炼铁提供精料。

  中国高炉炼铁的实践证明，入炉原料含铁品位每提高1%，炼铁焦比能够更好的降低2%，高炉利用系数提高3%。中国铁矿资源具有“贫、杂、细”的特点，已探明的铁矿储量中，有47.6%是磁铁矿贫矿，有33%是细、微粒嵌布的难选赤铁矿，还有近20%是多金属共生矿。只有走选矿和人工富集之路，才可能正真的保证综合利用资源并供给高炉以精料。

  国家在制订一九六三年至一九七二年科学技术发展规划时，就把难选矿和复杂矿的选矿技术和高效率浮选药剂的研究列为重要课题。中国的共生矿很多，但只能利用一种或二种三种，很不合算。自一九七八年起，组织了攀枝花和白云鄂博两个多金属共生矿的选矿攻关和综合利用的科研工作。

  中国铁矿选矿生产发展较快。截至一九九○年，新建重点大中型选矿厂（车间）共130多座；加上恢复生产的老选厂，全国共有铁矿选矿厂（车间）150多座，设计年处理原矿能力1.4亿吨。各地还陆续建了一大批地方或集体所有的小选厂。一九八八年全国铁精矿产量达到5300万吨，其中重点企业产3738万吨，中小企业899万吨，别的企业663万吨。从一九七九年起，磁铁精矿全国平均品位从始至终保持在66%以上，达到世界先进标准。赤铁矿选矿经过多年攻关，精矿含铁品位也由56%—57%提高到60%以上。多金属共生矿的综合利用也取得相当成效。

  选矿设备有非常大的改进。在重力选矿设备方面，研制成大型离心选矿机、螺旋选矿机、螺旋溜槽和圆锥选矿机、磁团聚、大块干式磁选机等；在磁选设备上实现了永磁化，出现了shp型、sQc型、双立环型、高梯度平环型等湿式性强磁选机、大筒径磁选机等；还研究成功击震细筛、高频细筛、直线振动筛、旋流细筛等新设备，对提高选矿指标起了重要作用。

  根据中国铁矿资源的特点，铁矿选矿大体分做磁铁矿选矿、弱磁性铁矿选矿和多金属选矿3种类型。各种选矿类型的生产技术发展状况如下：

  磁铁矿选矿主要是选别鞍山式低品位磁铁矿。这种矿石磁性好，易磨易选。这类矿石产出的铁精矿约占中国铁精矿总产量的近70%。已经建成的磁选厂均采用阶段磨矿和多阶段磁选流程。粗粒嵌布的磁铁矿采用一段磨矿和磁选流程；细粒、微粒嵌布的磁铁矿采用二段磨矿或三段磨矿和磁选流程。中国自己研制的系列化永磁机，使磁选机实现了永磁化。七十年代末研制成磁滑轮甩废石，大幅度的提升了入选矿石品位和磁选厂处理原矿能力。在磁选过程中，由于常有一小部分粗粒脉石和赤贫连生体夹杂到铁精矿中，以此来降低了铁精矿品位。未解决这个问题，选矿工作者研究出一种“细筛再磨”新技术。这项新技术于一九七一年首先在鞍钢大孤山二选厂七号选矿系列进行单机试验，一九七二年推广到八号、九号和十三号选矿系列，并做了一些技术改进；到一九七七年底，大孤山选厂十个选矿系列全部改为细筛再磨工艺，收到了好效果；精矿品位66.33%、尾矿品位8.85%，台时产量32.05吨。一九七八年这项新技术获全国科学技术进步三等奖。同时，本钢、首钢、邯邢矿山局、山东金岭铁矿、祥山小选厂等单位均推广了这一新技术。冶金部矿山司在一九七七年和一九七九年连续召开会议，推广细筛再磨新工艺。到一九七九年底，全国铁矿磁选厂已普遍推进，铁精矿含铁品位由62%提高到66%以上。

  弱磁性铁矿选矿主要是指对赤铁矿、褐铁矿、镜铁矿、菱铁矿、假象赤铁矿等的选矿，俗称红矿的选矿。这类矿石的特点是，含铁品位低，嵌布粒度细，矿物组成复杂，较为难磨难选。选别方法主要有：采用加各种不同药剂的浮游选矿法；具有高磁场的强磁选矿机以及根据不同的矿岩比重而采用的重选设备等。这类矿石储量较大，分布较广。到一九九○年底，全国已有大中型弱磁性铁矿石选矿厂50多座，年处理原矿能力近6000万吨，当年生产的铁精矿占全国铁精矿总产量的15%。弱磁性铁矿石选矿难度大，选别指标不理想，所得铁精矿含铁品位长期在56%—60%之间徘徊，冶金系统的科学技术人员对此进行了长期不懈的攻关。进入八十年代后，弱磁性铁矿石选矿技术方面所采用的焙烧磁选、湿式强磁选、弱磁性浮选、细粒弱磁性重选等工艺流程、装备和新品种药剂，已不断取得新的成果，正朝着精矿含铁品位65%，金属回收率75%的目标迈进。一九八六年，鞍钢齐大山铁矿一选厂已将10个选矿系列按照强磁—弱磁—酸性浮选的新工艺改造完毕。一九八七年经过调试后，精矿品位可由改造前的58%提高到64%，金属回收率达到72%。

  多金属共生矿选矿一九九○年底，全国已有18个选别多金属共生铁矿的选矿厂，铁精矿产量占全国铁精矿总产量的14.17%。多金属共生矿矿石成分复杂，选矿工艺流程也复杂。选别这类矿石时，应该要依据矿石各种矿物的可选性，采用多种方法和相应设备组合的流程，分别加以回收。从五十年代开始，中国对内蒙古白云鄂博和四川攀枝花两个大型多金属共生矿矿区进行了试验研究。白云鄂博矿区的共生矿有一百一十一种，可供综合利用的主要矿物有十一种，其中富有稀土元素。这种矿物共生关系紧密，嵌布粒度细，选别难度大。建矿初期，只利用了其中的铁金属；一九五八年建设选矿厂以后，才开始考虑综合利用问题。到一九八五年底，经反复试验和生产实践，已建成反浮选、多梯度磁选、焙烧浮选等不同工艺流程的选矿系列7个，提高了铁的回收率，还综合回收了含稀土氧化物（最高达68%）的稀土精矿，并在试验室里取得了含五氧化二铌0.5%，铁大于40%的富铌产品。攀枝花钒钛磁铁矿是一个含有铁、钒、钛、钴、镍、铬、镓、钪等多金属元素的共生矿床。攀枝花冶金矿山公司密地选矿厂是中国自行设计建设的最大的钒钛磁选矿选厂，年处理原矿能力1350万吨，除回收利用铁金属外，还有选钛厂利用铁矿选矿的尾矿回收利用一部分钛精矿和硫钴精矿。

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